Panamá es un país que cuenta con una diversidad lingüística que se refleja en los diferentes idiomas que se hablan en su territorio. Aunque el español es el idioma oficial y el más utilizado, existen otros idiomas que son hablados por minorías étnicas y grupos culturales en el país.
El idioma español es la lengua más hablada en Panamá. El 95% de la población lo habla como lengua materna o segunda lengua. Además, es el idioma oficial y se utiliza en todos los ámbitos de la vida social, política y económica.
Además del español, Panamá cuenta con otros idiomas que son utilizados por minorías étnicas y grupos culturales. Entre ellos se encuentran:
- El ngäbere o guaymí: es una lengua indígena que se habla principalmente en la región occidental del país, en las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y Veraguas. Actualmente cuenta con alrededor de 220.000 hablantes.
- El buglé o bokota: también es una lengua indígena que se habla en las provincias de Bocas del Toro y Chiriquí. Se estima que cuenta con alrededor de 30.000 hablantes.
- El emberá: es una lengua indígena que se habla en las regiones selváticas de Panamá, principalmente en la provincia de Darién. Cuenta con alrededor de 10.000 hablantes.
- El wounaan o wounmeu: es otra lengua indígena que se habla en la provincia de Darién. Tiene alrededor de 5.000 hablantes.
- El criollo panameño o panameño-colonense: es una lengua criolla que se habla principalmente en la costa caribeña del país, especialmente en la provincia de Colón. Se originó a partir del contacto entre los africanos esclavizados y los españoles durante la época colonial. Actualmente cuenta con alrededor de 50.000 hablantes.
- El chino mandarín: es un idioma que se habla en Panamá gracias a la inmigración china que llegó al país a principios del siglo XX. Actualmente cuenta con alrededor de 12.000 hablantes.
- El inglés: aunque no es un idioma oficial en Panamá, se habla en algunas regiones del país, especialmente en las zonas turísticas y en la provincia de Bocas del Toro, donde existe una población anglófona. Además, el inglés es la lengua de trabajo en la Zona Libre de Colón, el puerto libre más grande del hemisferio occidental.
En conclusión, Panamá es un país con una rica diversidad lingüística que refleja la variedad cultural y étnica de su población. Además del español, otros idiomas como el ngäbere, el buglé, el emberá, el wounaan, el criollo panameño, el chino mandarín y el inglés también son hablados en el país.