La historia de una nación es un lienzo que retrata su evolución a lo largo del tiempo, plasmando los eventos que han esculpido su identidad y desarrollo. En el caso de la República de Panamá, su contexto geográfico y cultural ha dado lugar a una sucesión de periodos históricos que han conferido forma a su trayectoria desde tiempos remotos hasta la contemporaneidad.
Periodos Históricos de la República de Panamá
Periodo Prehispánico o Precolombino. ( Hasta 1501)
Previo a la llegada de los exploradores europeos, las tierras panameñas fueron ocupadas por diversas culturas indígenas, cuyos legados forman el tejido del periodo prehispánico. Ya desde esos tiempos, el istmo de Panamá era utilizado como lugar de tránsito por los nativos americanos en el siglo XV. Los grupos chibchenses, portadores de lenguas chibchas del grupo ístmico, ocuparon el escenario regional. Organizados en cacicazgos y naciones indígenas, estos pueblos habitaron distintas áreas del istmo. Entre los notables cacicazgos se encontraban los Cuevas, cuyo dominio se extendía desde las costas del Caribe hasta las del Pacífico, y otros grupos como los habitantes de Nombre de Dios y los provenientes de Birú.
Periodo Hispánico o Colonial. (1501 – 1821)
La irrupción de los navegantes españoles marcó un hito de trascendental importancia en la historia panameña. El periodo hispánico o colonial fue testigo de la consolidación del istmo de Panamá como un epicentro vital para el comercio y la comunicación entre Europa y América. La fundación de la ciudad de Panamá en 1519 aportó a su transformación en un puerto estratégico para el intercambio de mercancías y oro. La construcción y uso del Camino de Cruces facilitó el transporte interoceánico de mercaderías y estableció un nexo crucial entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Periodo Departamental (1821 – 1903)
Tras más de 300 años bajo el dominio español, el istmo de Panamá se integró a la Gran Colombia, una federación que unió a Colombia, Ecuador, Venezuela y Panamá. Durante el periodo departamental, Panamá fue parte del Departamento del Istmo, reafirmando su posición estratégica como punto de enlace interoceánico. No obstante, crisis económicas, divergencias políticas y tensiones internas, entre las cuales se pueden mencionar la Guerra de los Mil Días, el fracaso del Canal Francés, el rechazo del Tratado Herrán-Hay, la ejecución del caudillo Victoriano Lorenzo, propiciaron un creciente clima de separación.
Periodo Republicano (1903 hasta la actualidad)
El 3 de noviembre de 1903, Panamá proclamó su separación de Colombia, dando inicio al periodo republicano. La separación se dio con el apoyo de Estados Unidos, que tenía intenciones de construir un canal interoceánico en el istmo. La construcción del Canal de Panamá, culminada en 1914, fue una hazaña de la ingeniería que transformó el comercio global al conectar los océanos Atlántico y Pacífico, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo económico de la República. Sin embargo, esta empresa monumental también generó tensiones sociales y nacionalistas. Otros acontecimientos destacados del periodo son: los sucesos del 9 de enero, la firma de los Tratados Torrijos-Carter, la crisis de los años 80, la invasión de Estados Unidos a Panamá, la transferencia del Canal a manos panameñas.
La República de Panamá encierra una historia profundamente enriquecedora a lo largo de distintos periodos, cada uno influyendo en la forja de su identidad heterogénea. Desde las sociedades indígenas ancestrales hasta la creación del emblemático Canal de Panamá, estos periodos son pilares fundamentales en la historia de la nación.